維新前夜―スフィンクスと34人のサムライ

私は明治維新を美化しすぎていました。明治維新はすばらしい。少しの戦争はあったけれども、平和的に革命的な大転換をした。こんな出来事は、世界でも類はない。幕末の維新の志士はすばらしい。彼らのおかげで日本は植民地にならず、明治以降、世界の先進国になれた。特に、明治をつくった薩摩長州の人達のおかげである・・・と。これらは、どうやら明治以降の施政者側の刷り込みだったようです。洗脳みたいなものです。この本の池田使節団の面々を見ていると、それがよくわります。薩摩長州の人たち、維新の志士の人たちが優秀だったとしたら、徳川幕府側の人たちは、同じかそれ以上に優秀だったのです。おそらく明治維新というものがなくても、徳川幕府が存続していても、日本は鎖国を解き、発展していったでしょう。明治以降の日本を支えていたのは、薩摩長州出身の武士だけではなく、徳川幕府側にいた武士の力が大きかったのです。そして武士ではない、一般の人々のなかにも、勉強熱心で向学心にあふれ、世のため人のために頑張った人たちが、今の日本を作っていったのだなと痛感しました。水道の一滴からナイアガラの滝を連想できるインテリジェンスをもった人たちが幕末の日本にはいっぱいいたのです。今の日本にもこんな人たちがたくさんいるのだと思います。私はこの本から真実と日本人であることの誇りをたくさん教えてもらいました。